Согласно современной классификации психических расстройств обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР) характеризуется повторяющимися навязчивыми мыслями и вынужденными действиями, значительно нарушающими жизнь человека. Навязчивые мысли - это идеи или образы, которые постоянно повторяясь, приходят человеку в голову в одном и том же виде, вызывая тревогу и страх. Наиболее часто в практике встречаются навязчивые мысли о загрязнении, риске развитии заболевания, а также – о причинении вреда другим людям, чаше – родным или детям. Не редки и навязчивые сомнения в том, закрыта ли входная дверь, правильно ли расставлены предметы в комнате, аккуратно ли повешена одежда и др. Навязчивые действия, или ритуалы — это стереотипные поступки или виды поведения, с помощью которых страдающий навязчивостями человек пытается предотвратить или уменьшить тревогу или страх. Наиболее типичные навязчивые действия при страхе загрязнения или заражения - это навязчивое мытье рук, счет и проверка правильности своих действий – например, при чистке зубов или мытье раковины или ванны.
Развитие обсессивно-компульсивного расстройства начинается в возрасте от 19 до 25 лет и часто приводит к нарушению способности человеком работать, учиться, к неурядицам в личной и семейной жизни, к проблемам с самооценкой, алкоголем. Страдания людей, болеющих ОКР могут быть настолько сильными, что они очень часто испытывают депрессию, что еще более ухудшает их и без того нелегкую жизнь, однако очень часто люди не обращаются за помощью, утаивая свою проблему от других. Близкие люди, члены семьи таких пациентов, желая искренне помочь больному, часто бывают, сами того не ведая, втянуты в своеобразную «игру», в которой они лишь еще больше углубляют степень выраженности болезни, потакая «капризам» или выполняя просьбы больного. В самых тяжелых случаях пациенты попадают в поле зрения психиатров, помощь пациентам оказывается в стационаре, иногда им устанавливается инвалидность.
Современный подход к терапии навязчивых состояний предусматривает комбинацию психотерапевтического и фармакологического лечения. Без всякого сомнения, назначаемые в случае ОКР лекарственные препараты оказывают вполне заметный положительный эффект на состояние таких пациентов. Препаратами первого выбора для лечения ОКР являются антидепрессанты из группы селективных ингибиторов обратного захвата серотонина. Однако, процент рецидивов расстройства при последующей отмене лекарств может достигать 90%.